LA ENFERMEDAD DE LAS MIL CARAS - ESCLEROSIS MÚLTIPLE

LA ENFERMEDAD DE LAS MIL CARAS

Cada 30 de mayo se celebra el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple. Este acontecimiento se dio por primera vez en el año 2009, reuniendo a la comunidad internacional para compartir experiencias y alternativas para contrarrestar esta enfermedad. La Esclerosis Múltiple (EM) se le suele llamar “la enfermedad de las mil caras” porque no todos los síntomas aparecen en todas las personas, ni lo hacen con la misma intensidad. Hoy conoceremos más sobre esta enfermedad:

1. ¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

La Esclerosis Múltiple es una enfermedad neurológica; afecta al Sistema Nervioso Central, formado por el cerebro y la médula espinal.

Con la Esclerosis Múltiple el sistema inmunitario que debería proteger al cuerpo, ataca la vaina protectora (mielina) que recubre las fibras nerviosas y causa problemas de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Con el tiempo, la enfermedad puede causar el deterioro o daño permanente de los nervios. Los nervios se extienden a lo largo de todo el cuerpo, así que la Esclerosis Múltiple puede manifestarse en muchas partes del organismo y hacerlo de maneras muy diferentes. La Esclerosis Múltiple afecta más a las mujeres que a los hombres. El trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años de edad, pero se puede observar a cualquier edad.

2. ¿Qué no es Esclerosis Múltiple?

Hay personas que confunden la Esclerosis Múltiple con otras enfermedades neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer, etc.) u otras patologías como la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), Arterosclerosis, etc. La mayor confusión la tienen entre la Esclerosis Múltiple y la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), la gran diferencia entre ambas es que la EM se ve afectada la mielina, es decir, que se interrumpe la señal eléctrica con la que se comunican las neuronas. Mientras que en la ELA lo que se ven afectadas son las neuronas motoras que se encargan de los movimientos voluntarios.

Además, existen algunas ideas equivocadas sobre la Esclerosis Múltiple. Entre ellas conviene aclarar según estudios lo siguiente: no es una enfermedad mortal, aunque la esperanza de vida es ligeramente menor; ni se considera hereditaria (aunque influya el componente genético); ni provoca necesariamente limitaciones graves en la calidad de vida, pues es heterogénea y varía enormemente de unos casos a otros.

3. Signos y síntomas:

Los signos y síntomas de la Esclerosis Múltiple pueden ser muy distintos de una persona a otra según la magnitud de la lesión a los nervios y cuáles de ellos están afectados. Algunas personas con Esclerosis Múltiple grave pueden perder la capacidad de caminar sin ayuda o de caminar por completo, mientras que otras pueden experimentar largos períodos de remisión sin que aparezca ningún síntoma nuevo. La Esclerosis Múltiple no tiene cura, no obstante, algunos tratamientos ayudan a acelerar la recuperación de los ataques, cambiar el curso de la enfermedad y controlar los síntomas.

Los síntomas a menudo afectan el movimiento, tales como: entumecimiento o debilidad en una o más extremidades, sensaciones de choques eléctricos que se producen con ciertos movimientos del cuello, temblores, falta de coordinación o marcha inestable. Los problemas de visión también son frecuentes, incluidos: pérdida de visión parcial o completa, visión doble prolongada, visión borrosa. Los síntomas de la Esclerosis Múltiple también pueden incluir: hablar arrastrando las palabras, fatiga, mareos, hormigueo o dolor en distintas partes del cuerpo, problemas con la función sexual, los intestinos y la vejiga.

4. Causas:

Se desconoce la causa de la Esclerosis Múltiple. Se considera una enfermedad autoinmunitaria en la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propios tejidos. En el caso de la Esclerosis Múltiple, este mal funcionamiento del sistema inmunitario destruye la sustancia grasa que recubre y protege las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal (mielina). La mielina se puede comparar con la capa aislante que recubre los cables eléctricos.

Cuando la mielina protectora se daña y la fibra nerviosa queda expuesta, los mensajes enviados a través de esa fibra nerviosa son más lentos o se interrumpen, en otras palabras, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen. El daño al nervio es causado por inflamación. La inflamación ocurre cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan el sistema nervioso. Esto puede ocurrir a lo largo de cualquier zona del cerebro, el nervio óptico o la médula espinal. No está claro por qué la Esclerosis Múltiple se manifiesta en algunas personas y en otras no. Pero se acepta que se desarrolla en personas con cierta predisposición genética y que están expuestas a varios factores ambientales de riesgo.

5. Pruebas y exámenes:

La Esclerosis Múltiple se diagnostica al determinar si hay signos de más de un ataque en el cerebro o la médula espinal y al descartar otros padecimientos. Las personas que tienen una forma de Esclerosis Múltiple llamada Esclerosis Múltiple remitente-recurrente tienen antecedentes de al menos dos ataques, separados por un período de remisión. En otras personas, la enfermedad puede empeorar lentamente entre un ataque claro y otro. Esta forma se llama Esclerosis Múltiple secundaria progresiva. Una forma que tiene una progresión gradual, pero que no presenta ataques claros se denomina Esclerosis Múltiple primaria progresiva. Se puede sospechar la presencia de Esclerosis Múltiple si hay disminución en el funcionamiento de dos partes diferentes del sistema nervioso central (como los reflejos anormales) en dos momentos diferentes.

Un examen del sistema nervioso puede mostrar disminución en la función nerviosa en un área del cuerpo. O la reducción en la función nerviosa puede extenderse a muchas partes del cuerpo. Esto puede incluir: reflejos nerviosos anormales, disminución de la capacidad para mover una parte del cuerpo, sensibilidad anormal o disminuida y otra pérdida de funciones neurológicas, como la visión. Un examen ocular puede mostrar: respuestas anormales de la pupila, cambios en los campos visuales o en los movimientos oculares, disminución de la agudeza visual, problemas con las partes internas del ojo, movimientos oculares rápidos provocados cuando el ojo se mueve.

Los exámenes para diagnosticar la Esclerosis Múltiple incluyen:

• Exámenes de sangre para descartar otras afecciones similares a la EM.
• Se puede necesitar hacer una punción lumbar (punción raquídea) para exámenes del líquido cefalorraquídeo, que incluyen bandas oligoclonales en LCR.
• Las resonancias magnéticas del cerebro, de la columna o ambas son importantes para ayudar a diagnosticar y hacerle seguimiento a la EM.
• El estudio de la función neurológica (examen de los potenciales provocados, como respuesta visual provocada del tronco encefálico) se utiliza con menos frecuencia.

6. Factores de riesgo:

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de tener esclerosis múltiple:

·    Edad: Puede presentarse a cualquier edad, pero su aparición suele ocurrir alrededor de los 20 y 40 años de edad. Sin embargo, pueden verse afectadas personas de menor y mayor edad.

·  Sexo: Las mujeres tienen de dos a tres veces más probabilidades que los hombres de presentar esclerosis múltiple recurrente-remitente.

·    Antecedentes familiares: Si uno de tus padres o hermanos tuvo Esclerosis Múltiple, el riesgo de que tengas la enfermedad es mayor.

·    Determinadas infecciones: Diversos virus se asocian a la Esclerosis Múltiple, entre ellos, el de Epstein-Barr, el cual provoca la mononucleosis infecciosa.

·    Raza: Las personas de raza blanca, en especial las de descendencia de Europa del norte, corren un mayor riesgo de tener esclerosis múltiple. Las personas de descendencia asiática, africana o indígena estadounidense corren el menor riesgo.

·  Clima: La esclerosis múltiple es más frecuente en países con climas templados, entre ellos, Canadá, los Estados del norte de los Estados Unidos, Nueva Zelanda, el sureste de Australia y Europa.

·    Vitamina D: Tener menos niveles de vitamina D y menos exposición a la luz solar se relaciona con un mayor riesgo de Esclerosis Múltiple.

· Determinadas enfermedades autoinmunitarias: Corres un riesgo levemente mayor de desarrollar Esclerosis Múltiple si tienes otros trastornos autoinmunitarios, como enfermedad tiroidea, anemia perniciosa, psoriasis, diabetes tipo 1 o enfermedad intestinal inflamatoria.

·     Tabaquismo. 

7. Complicaciones:

Las personas con Esclerosis Múltiple también pueden tener:

·            Rigidez muscular o espasmos.

·            Parálisis, por lo general en las piernas

·            Problemas de vejiga, intestino y funcionamiento sexual

·            Cambios mentales, como olvido o cambios de humor

·            Depresión

·            Epilepsia

Hasta el momento no se conoce cura para la Esclerosis Múltiple, pero se puede tomar medicamentos para retrasar la enfermedad.. Los medicamentos a menudo se toman durante un tiempo prolongado. Estos incluyen:

• Medicamentos para retrasar la enfermedad
• Esteroides para disminuir la gravedad de los ataques
• Medicamentos para controlar los síntomas como los espasmos musculares, los problemas urinarios, la fatiga o los problemas del estado de ánimo

Lo siguiente también puede ser útil para las personas con Esclerosis Múltiple:

• Fisioterapia, terapia del habla, terapia ocupacional y grupos de apoyo
• Dispositivos asistenciales, como sillas de ruedas, sillas para baños, caminadores y barras en las paredes
• Un programa de ejercicio planificado a comienzos del proceso del trastorno
• Un estilo de vida saludable, con una buena nutrición y suficiente descanso y relajación
• Evitar la fatiga, el estrés, las temperaturas extremas y la enfermedad
• Cambios en lo que se come o bebe si hay problemas para tragar.
• Vitamina D u otros suplementos.
• Métodos complementarios y alternativos: acupuntura o cannabis para ayudar con los problemas musculares.

Conclusión:

Con esta celebración del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple se busca sensibilizar y concientizar a la población sobre esta enfermedad que afecta a más de dos millones de personas en el mundo y romper las barreras sociales que afectan a las personas que la padecen, ya que en la mayoría de los casos puede generar algún grado de discapacidad.

Apoyamos a través de nuestras redes sociales, compartiendo información sobre la Esclerosis Múltiple, para que muchas más personas conozcan acerca de esta enfermedad.

Fuentes:

https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-mundial-esclerosis-multiple

https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/multiple-sclerosis/symptoms-causes/syc-20350269#:~:text=La%20esclerosis%20m%C3%BAltiple%20es%20un,que%20tiene%20un%20cable%20el%C3%A9ctrico.

https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000737.htm

https://esclerosismultiple.com/esclerosis-multiple/que-es-la-esclerosis-multiple/

https://www.quimiolab.com/blog/dia-mundial-de-la-esclerosis-multiple

Lucas Espino

Divulgador Científico